Der Begriff des Unbewussten wurde vor allem durch Sigmund Freud bekannt
und wird von vielen Menschen am ehesten als so etwas wie der Sitz aller dunklen Triebe und verdrängten unangenehmen Erfahrungen verstanden. Deshalb gibt es oft Ängste, mit diesem Unbewussten in Kontakt zu kommen, so als würde man eine dunkle Kellertür öffnen, aus der dann alles Unangenehme herausdrängt.
Heute umfasst der Begriff viel mehr:
- das genetisch angelegte und selbstorganisatorisch-systemisch wirksame Entwicklungspotenzial – wozu auch die Tendenz gehört, auf der körperlichen wie der psychischen Ebene Störungen auszugleichen, Verletzungen zu heilen
- die Gesamtheit der unbewusst ablaufenden körperlichen Prozesse
- die Gesamtheit der bisherigen körperlichen, psychischen und geistigen Erfahrung und ihres Einflusses auf die Entwicklung; das beinhaltet sowohl fördernde als auch hemmende Einflüsse
- das familiäre Unbewusste – die Gesamtheit der unbewusst übernommenen Werte und Einflüsse aus dem familiären Geschehen (Regeln, Ängste, Schuldgefühle, die z. T. über Generationen weitergeben werden und wirksam sind)
- das kollektive Unbewusste – die Gesamtheit der unbewussten Werte und Vorstellungen eines kulturellen Raumes